毎日新聞の記事です。
土星の衛星「
タイタン」に液体が存在することが確認されたそうです!
「米航空宇宙局(NASA)は30日、無人探査機「
カッシーニ」による観測の結果、土星最大の
衛星タイタンの湖と見られてきた地形に、
液体(液化炭化水素)が存在することが確認されたと発表した。地球以外の天体で液体が現存することが確認されたのは初めて。31日付の英科学誌ネイチャーに掲載された。
液体が確認されたのは、
タイタンの南極付近の湖。広さは北米大陸のオンタリオ湖(約2万平方キロ)よりやや広い。カッシーニが昨年12月、
タイタンに接近した際の赤外線による観測データを解析した結果、炭化水素が液体の状態で存在し、少なくとも
エタンが含まれることが分かった。
これまでの観測で、
タイタンでは湖のような画像が複数撮影され、周囲に比べて暗く、表面が滑らかであることから液体が存在する可能性が高いと見られていた。
タイタンは太陽系で唯一、
大気がある衛星で、窒素とメタンで構成されている。タイタンは大気や地表の組成が太古の地球に似ていると言われ、地表温度は氷点下約150度という。」

地球以外の天体で液体が存在するのは初めてですって!しこも太古の地球に似ているということは・・・・もしかしたら時間はかかるけど住める可能性もあるってことかな?
いずれにしろ、画期的な発見です。タイタンの直径は約5150km、地球が約12,756kmだから地球の約半分の大きさしかないです。ですけど液体の存在が確認されたということは生物の存在も可能性としてはあるかもしれないので、大いに興味がもたれます。
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